科学家发现迄今距地球最遥远黑洞(图)

2006-06-14来源:

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箭头所指即为距离地球130亿光年的最遥远黑洞

  新浪科技讯 北京时间6月8日消息,据国外媒体报道,在加拿大天文学会前不久举行的年会上,天文学家们宣称他们已经发现了迄今距离地球最为遥远的黑洞,这个黑洞与地球间的距离大约为130亿光年。

  加拿大-法国-夏威夷联合望远镜观测到这个黑洞在吞噬周围气体时,会喷射出的耀眼的光线。在这种亮光的照射下,黑洞会在我们所知的类星体中变得异常明亮。通过测量类星体光谱或者光棱镜中的红移数量,我们可以确定该黑洞与双鱼座中类星体之间的距离。因为一旦某个物体逐渐离观测者时,光的波长会通过“红移”变长。红移越大,则物体移动的距离越远。因此可以判定,这个类星体的红移非常大。渥太华大学的研究人员克里斯-威洛特说:“一旦我观测到带有明亮发光线的光谱时,我就知道这个物体离我们很远很远。”

  人们普遍认定在大约137亿年前发生过“宇宙大爆炸”,这种“宇宙大爆炸”学说为天文学家审视宇宙历史提供了一个独特的切入角度,因此天文学家们认为类星体是在宇宙大爆炸后出现的,存在约10亿年。约在宇宙10亿岁时,第一个恒星与星系开始形成,并使宇宙间所有的氢原子电离(或者说是从一个原子中分离出一个中子)。当类星体的亮光照亮了其面前的氢气体时,天文学家们就可以据此判断原子中的中子是否已经分离出来,并进一步确定发生电离的具体时期。

  类星体还可能帮助天文学家们了解第一个黑洞的生长过程,因为他们估计给类星体提供能量的黑洞的重量约为太阳质量的5亿倍,这个数字对早期形成的黑洞来说还是不太可能的。黑尔茨贝格天体物理研究所的研究员约翰-哈金斯说:“我们一直不解,为何能在宇宙早期发现如此巨大的黑洞,因为我们一直认为黑洞的成长需要一段相当长的时间。随着科学发展的进程,人类已揭示了许多宇宙的秘密。但是对于黑洞之谜我们仍不能找到全部答案,只有一件事是肯定的:许多问题的答案仍藏在黑洞的深处。根据广义相对论,强大的引力会使物体周围的空间发生强烈弯曲,因此,在靠近黑洞视界的地方,空间的扭曲程度非常高,任何一个冒险来到视界附近的宇航员都要遭受可怕的折磨。”

  天文学家们此前发现的距离地球最遥远的古老黑洞,形成时间大约在127亿光年前,即在形成宇宙的大爆炸之后大约1亿年。因此科学家为之惊奇,它如何在如此“短暂”的时间内,就聚集了如此大量的物质成为黑洞。天文学家们给这颗古老黑洞命名为Q0906+6930,它的重量是银河系所有恒星的总和,体积大到装下我们1000个太阳系还有余。天文学家们观测到的最年轻的黑洞,则是一个编号为SN1986J的超新星黑洞,其这颗星距地球只有3000万光年。天文学家发现,这颗超新星发生了强烈的爆炸,因为其星体燃尽了所有的燃料,所以再也无法维持原状,其物质在巨大的引力作用下,向核心部分坍塌。它的外层物质以每小时4400万英里的速度向太空喷发,而内部物质以极快的速度向内坍塌,并形成密度很高的中心部分,最终演变成为一颗年轻的黑洞。

  黑洞通过人类肉眼是无法直接观测的,科学家只能通过测量它附近发射出的X射线和伽马射线,来确定它的存在,并测量它对位于它附近的星体的引力效应来确定它的质量。但是这个巨大黑洞如此之远,科学家找不到它附近适当星体。罗杰-罗马尼说,科学家计划进一步测量位于它附近的发射出的X射线和伽马射线,对它进行精确的测量。到2008年,新的伽马射线天文望远镜的发射,将对研究这个大黑洞有更多帮助。(刘妍)

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