在设计阶段应用价值工程以提升效率，主要可以通过以下几个方面来实现：
1. 早期介入：价值工程应该从项目的初期就开始介入，尤其是在概念设计和方案设计阶段。这个时期是项目成本影响最大的阶段，通过优化设计方案可以有效地提高效率并降低成本。
2. 功能分析：对建筑的各个部分进行功能分析，明确各部分的功能需求及其重要性。这样可以帮助团队识别出哪些方面是可以进行改进或简化而不影响整体性能的，从而实现资源的有效利用。
3. 多方案比选：在设计过程中提出多种可能的设计方案，并运用价值工程的方法对比这些方案的成本效益。选择性价比最高的方案实施，可以有效提高项目的经济性和竞争力。
4. 团队合作：建立跨专业的项目团队，包括建筑师、结构工程师、设备工程师等专业人员共同参与价值分析过程。通过不同背景的专业人士之间的交流与协作，能够从多角度审视问题并提出创新性的解决方案。
5. 持续改进：将价值工程作为一种持续的过程贯穿于整个设计阶段乃至施工和运营维护阶段。定期对项目进行评估，及时发现存在的问题并采取措施解决，确保项目的高效运行。
通过上述方法的应用，可以在保证工程质量的前提下，有效提升工作效率、降低建设成本，并最终实现更高的投资回报率。