工程建设监理的中心任务是控制工程项目目标，即控制工程项目的投资、进度和质量目标。

工程项目的投资、进度和质量目标是相互关联、相互制约，具有对立统一关系的目标系统。投资、进度、质量三大目标之间首先存在着矛盾和对立的一面。例如，通常情况下，如果要抢时间、争速度地完成工程项目，把工期目标定得很高，那么投资就要相应地提高，或者质量要求适当下降。如果要降低投资、节约成本，那么势必要考虑降低项目的功能要求和质量标准。同时三大目标之间还存在统一的一面。例如，适当提高项目功能要求和质量标准，虽然会造成一次性投资的提高和增加建设工期，但能够节约项目动用后的使用费和维修费，降低产品成本，从而获得更好的投资经济效益。

三大目标是一个不可分割的目标系统，监理工程师在进行目标控制时应注意统筹兼顾，合理确定投资、进度、质量三大目标的标准，针对整个目标系统实施控制，防止盲目追求单一目标而冲击或干扰其他目标，以实现项目目标系统作为衡量目标控制效果的标准，追求目标系统整体效果。