在民用建筑中，基础的作用非常重要，主要体现在以下几个方面：

1.承载作用：基础是建筑物与地基之间的连接部分，它负责将上部结构的荷载（包括自重和使用荷载）均匀传递给地基，确保建筑物的安全稳定。

2.分散压力：通过合理设计的基础形式和尺寸，可以有效地分散由建筑结构传来的集中荷载，减少单位面积上的压强，防止因局部压力过大而造成地基不均匀沉降或破坏。

3.抵抗外力：基础还能够抵抗如风荷载、地震等外部作用力对建筑物的影响，保证整个结构体系的稳定性。例如，在多层及高层建筑中，深埋的基础可以提供足够的侧向刚度来抵御水平方向的作用力。

4.防止水分侵入：对于地下室或有防水要求的部分，适当设计的基础还可以起到隔水、防潮的效果，保护内部空间免受地下水的侵蚀。

总之，在民用建筑设计与施工过程中，科学合理地选择和设计基础形式是确保建筑安全性和耐久性的关键环节之一。