在公路工程中，预应力混凝土结构是一种常见的形式。合理地选择预应力的施加时机对于确保结构的安全性、耐久性和经济性至关重要。预应力施加时机的选择主要取决于以下几个因素：
1. 混凝土强度：预应力通常是在混凝土达到一定强度后施加的，以防止因混凝土强度不足而导致的破损或裂缝。一般而言，当混凝土抗压强度达到设计强度的70%-80%时，可以考虑进行预应力张拉。
2. 结构类型和施工方法：不同的结构形式（如梁、板等）和施工工艺（后张法与先张法）对预应力施加时机的要求不同。例如，在桥梁建设中采用后张法时，通常是在构件浇筑完成并达到一定强度后再进行预应力筋的穿束和张拉；而先张法则是在浇筑混凝土前就将预应力筋张拉固定。
3. 环境条件：施工期间的温度、湿度等外部环境因素也会影响混凝土早期强度的发展。在低温或干燥条件下，可能需要适当延长等待时间以确保混凝土达到足够的强度来承受预应力的作用。
4. 设计要求和规范标准：具体项目的设计文件中通常会明确规定预应力施加的具体条件（如最小龄期、最低抗压强度等）。同时，国家或行业相关技术规程也会给出指导性的建议。
综上所述，在确定预应力的施加时机时，需要综合考虑上述各方面因素，并根据实际情况灵活调整。实际操作过程中应严格按照设计要求和施工规范执行，必要时可咨询专业人士的意见。